Laponie | Le pays du Père-Noël
- 14 oct. 2020
- 8 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 6 jours
Nous sommes partis en Laponie finlandaise du 22 au 29 février 2020 (le mois le plus froid de l’année) dans le petit village de Saariselkä. Entre paysages enneigés à perte de vue, activités hivernales et atmosphère polaire, ce séjour nous a plongés au cœur d’un véritable décor de bout du monde.
TRANSPORTS
J'avais réservé les billets d'avion plusieurs mois en avance, en fonction des disponibilités de la location de notre maison qui se faisait uniquement du samedi au samedi, ce qui forcément à fait bondir le prix des billets... Finnair, la compagnie nationale finlandaise (il n'y avait de toute façon pas d'autre choix) nous a accompagné durant ce voyage à l'aller comme au retour de Paris CDG à Ivalo, avec une escale à Helsinki, le tout pour environ 4h30 de vol. Une fois arrivés, on est directement mis dans le bain ; froid sec et tarmac blanc de neige !
De l'aéroport pour rejoindre le centre-ville de Saariselkä, un bus vous attend à la sortie de l'aérogare. Attention à monter dans le bon car il y en a deux ou trois à l'arrêt mais dans tous les cas, vous donnez votre adresse de séjour au chauffeur qui vous donnera l'arrêt où vous devrez descendre. Les bagages sont mis en soute et vous payez directement le trajet au chauffeur une fois installés à votre siège. Effectuez la même chose pour votre retour mais du point où vous êtes descendus. Faites attention aux horaires car le bus ne passe que pour les quelques vols quotidiens.
J'avais prévu ce séjour de manière à ne pas être obligés de louer de voiture mais quelques jours après notre arrivée, nous avons décidé d'en louer une pour trois jours pour pouvoir partir à la chasse aux aurores boréales en autonomie. Nous sommes donc retournés à l'aéroport en bus pour récupérer notre Polo à l'agence aéroportuaire Hertz. Même avec des routes verglacées et enneigées, il n'y a pas de craintes à avoir concernant la conduite car les voitures sont très bien équipées. D'ailleurs, les locaux ont l'habitude et roulent plutôt vite, ce qui est assez déconcertant lorsqu'on arrive !
OÙ DORMIR
J’ai trouvé notre charmante maison typiquement finlandaise — une petite maison bleue située au cœur du village, à deux pas de toutes les commodités — un peu par hasard. En contactant via Booking.com Kristiina Toiviainen, gérante de la société HERRANTERTU, elle m’a aidée à trouver le logement qui correspondait parfaitement à nos attentes : le Päivänsäde Apartment (oui, tous les logements portent des noms imprononçables !). Beaucoup des maisons qu’elle propose ne figurent pas sur les plateformes classiques, mais sont disponibles directement sur le site de la société.
Notre cocon était très fonctionnel : trois chambres, un salon chaleureux avec cheminée (bois inclus), une cuisine équipée, une grande salle de bain, un sauna — incontournable en Laponie — ainsi qu’un lave- et sèche-linge. Nous avons même testé la sortie du sauna en maillot dans la neige : ça pique au début, mais l’expérience vaut le détour !
La réservation s’est faite uniquement par mail, avec un paiement en deux virements bancaires. J’avoue avoir eu un petit doute au départ sur une éventuelle arnaque, mais tout s’est finalement parfaitement déroulé.
OÙ MANGER
Lorsque vous allez en Laponie, la viande de renne est un incontournable que j'ai beaucoup aimé et vous pourrez la trouver sous toutes ses formes (ragout, pizza, steak, boudin, hamburger, saucisse, etc). Le poisson est populaire aussi, surtout le saumon, avec la délicieuse et traditionnelle soupe de saumon aux pommes de terre, appelée lohikeitto.
Côté dessert, les mûres arctiques "lakka" peuvent être sous forme de confiture, tartelette ou gâteaux. Les finlandais sont aussi très friands de réglisse salé "salmiakki" que l'on trouve en liqueur ou en bonbons ou sous d'autres formes.
Voici les restaurants qui nous ont beaucoup plu :
- Muossi Grill (Saariselkä)
- Ravintola Teerenpesa (Saariselkä)
- Anne's Garden Grill & Cafe (Saariselkä)
- Ravintola Pirkon Pirtti (Saariselkä)
- Sport Bistro Pilkku (Saariselkä)
- Ravintola Aanaar (Inari)
QUE FAIRE OU VOIR
La Laponie est un immense terrain de jeu pour les activités de plein air. Il y en a pour tous les goûts, tous les âges… et tous les budgets. Nous voulions découvrir les incontournables du Grand Nord et avons eu la chance de faire toutes les activités qui nous faisaient rêver.
Pour le safari en chiens de traîneaux, nous avons choisi la société Husky & Co, située au centre du village. Un minibus nous a ensuite conduits jusqu’à la ferme. Pour une première expérience, nous avons opté pour une balade de 10 km sur deux heures, à travers plaines enneigées et forêt, avec la possibilité d’échanger les places à mi-parcours.
Des combinaisons et chaussures adaptées au grand froid sont prêtées sur place.
Les traîneaux partent à intervalles espacés, ce qui donne vraiment l’impression d’être seuls au monde, même si les guides passent régulièrement en motoneige pour s’assurer que tout se déroule bien.
Après la balade, une collation nous attendait dans un kota, l’habitation traditionnelle en bois du nord de la Finlande, avec sa cheminée centrale. Et pour finir en beauté : passage obligé par la nursery pour rencontrer les chiots. Impossible de résister à ce moment tendresse, même pour les plus insensibles !
Pour la motoneige, nous avons aussi réservé par le biais d'Husky & Co une sortie de deux heures. La compagnie fournie aussi la combinaison, les chaussures et le casque avec cagoule en dessous et vous avez aussi la possibilité de changer de conducteur à mi-chemin après la pause-collation qui a lieu en haut des collines enneigées avec la Laponie à perte de vue...
En revanche, pour les amateurs de vitesse je ne vous recommande pas cette excursion découverte car il n'est pas question de faire de pointe de vitesse ou de divaguer. Vous devez suivre la monitrice (qui d'ailleurs n'était pas très aimable) les uns derrière les autres... Cependant, les paysages que vous traversez sont vraiment magnifiques et à couper le souffle !
Concernant les balades en rennes, plusieurs retours ne m’avaient pas vraiment donné envie d’en faire, notamment à cause de la lenteur de l’animal. J’avais surtout peur de m’ennuyer et d’avoir trop froid car même avec des vêtements adaptés, rester immobile par -30 °C finit par se faire sentir.
En revanche, j’avais très envie de voir l’animal emblématique de la région et j’aurais été déçue de ne pas en croiser. Comme nous n’en avons vu ni sur les routes ni dans la forêt, nous avons cherché une ferme à Saariselkä. Le propriétaire nous a accueillis et pour 20 €, nous avons pu nourrir les rennes au lichen et passer un moment avec eux.
Ce qui impressionne le plus chez eux, ce n’est finalement pas leur taille, assez modeste, mais leurs immenses bois, qui étaient d’ailleurs en pleine mue.
Saariselkä étant la station de ski la plus septentrionale d’Europe, nous avons loué des skis pour une journée presque complète. Le domaine n’est pas immense, mais largement suffisant avec ses 15 pistes adaptées à tous les niveaux. On y trouve aussi la plus longue piste de luge d’Europe, longue de 1 200 mètres, accessible en télésiège puisque le départ se fait en haut des pistes.
Et si les championnats du monde de luge s’y déroulent, ce n’est clairement pas un hasard : la descente est plutôt sportive ! Entre le dénivelé, les virages serrés pris à toute vitesse, les bosses surprises et la neige en plein visage qui finit par vous aveugler, il y a de grandes chances de finir éjecté de la luge à un moment ou à un autre. Honnêtement, je ne la conseillerais pas vraiment aux jeunes enfants, même si beaucoup la font.
Cela dit, malgré quelques frayeurs lors de la première descente, on a immédiatement envie de recommencer tellement c’est amusant. Le casque est d’ailleurs vivement recommandé… et ce n’est pas pour rien !
Plus bas et en dehors du domaine skiable, des luges sont mises à disposition gratuitement mais c'est un autre circuit (moins dangereux) que vous emprunterez et c'est à la force de vos jambes que vous remonterez la piste car il n'y a pas de remontées mécaniques.
A quelques pas de notre maison, nous avions un bowling, sympa pour occuper les longues soirées d'hiver. L'endroit est agréable et vous pouvez aussi y boire un verre.
En Laponie, les sentiers de randonnées ne manquent pas. Vous pourrez passer de longues heures dans la nature et y observer la faune et la flore locale. Toutefois, soyez prudents à ne pas sortir des chemins balisés et pensez à surveiller la météo ainsi que l'heure car la nuit tombe vite et vous n'êtes pas à l'abri de vous retrouver coincés au beau milieu d'une tempête de neige qui recouvrira vos pas et les balises...
Le temps d’une journée, nous avons pris la route vers Inari, encore plus au nord. La ville en elle-même n’a pas énormément d’intérêt, hormis quelques musées, mais elle est surtout connue pour son immense lac gelé une bonne partie de l’année. Troisième plus grand lac de Finlande et neuvième d’Europe, il est si vaste qu’il est impossible d’en saisir toute l’étendue d’un seul regard, d’autant qu’il compte plus de 3 000 îles.
En hiver, le lac devient un véritable terrain de passage : on y aperçoit des traces de pas, de skis de fond ou encore de motoneiges. Il est même possible de le traverser. Malgré l’épaisse couche de neige et de glace, nous ne nous sommes pas aventurés trop loin — marcher sur un lac gelé reste assez impressionnant quand on n’a pas l’habitude. Des panneaux signalent d’ailleurs les zones plus dangereuses où la glace est plus fine, notamment près des courants et des embouchures.
Et le meilleur pour la fin : la chasse aux aurores boréales ! Toutes les agences proposent des excursions pour les observer — à pied, en traîneau ou en motoneige — souvent à des tarifs assez élevés. Pourtant, avec un peu d’organisation, il est tout à fait possible d’en profiter gratuitement.
Le plus important est de trouver un endroit dégagé, sans pollution lumineuse, et d’être patient. La moindre lumière artificielle peut empêcher de bien les voir, et il vaut mieux avoir une vue dégagée sur l’horizon car les aurores ne passent pas forcément juste au-dessus de vous. J’avais téléchargé l’application Aurora Forecast afin de suivre l’activité solaire et repérer les meilleures zones d’observation.
Nous sommes partis deux soirs de suite, généralement à partir de 22 h. Après plusieurs tentatives au bord des routes et près des lacs, nous avons finalement trouvé le spot idéal : le haut des pistes de ski de Saariselkä. L’endroit est parfait car il offre une vue dégagée sur l’horizon, loin des lumières du village.
Petit conseil pour les photos : un trépied est quasiment indispensable, tout comme un appareil ou un téléphone capable de faire des poses longues, sinon les aurores risquent d’être bien moins visibles sur les clichés.
EQUIPEMENTS
Nouvelle rubrique indispensable : on ne part pas en Laponie avec des vêtements du quotidien lorsque les températures peuvent frôler les -40 °C. J’en ai donc profité pour m’équiper pendant les soldes, principalement chez Decathlon. Même sans être spécialiste du grand froid, cela suffit largement pour un séjour d’une semaine : inutile de se ruiner dans du matériel hors de prix.
Le plus important reste la technique de “l’oignon” : superposer plusieurs couches de vêtements pour mieux conserver la chaleur. Et pensez aussi à quelques accessoires très utiles comme des chaufferettes de poche, des lunettes de soleil ou encore un maillot de bain pour le sauna !
Pour le haut du corps :
- Une chapka (essentielle !)
- Un cache-cou
- Un sous-pull thermique
- Une polaire
- Un petit pull
- Une doudoune fine en plumes d'oie
- Une doudoune épaisse en plumes d'oie
- Des gants fins
- Des moufles
Pour le bas du corps :
- Un legging thermique
- Un survêtement
- Un pantalon de ski
- Des chaussettes fines
- Des chaussettes de ski
- Des après-ski fourrés (recommandés pour des températures assez négatives)
BUDGET
Avion - 796€ par personne
Voiture - 150€ par personne
Bus - 20€ par personne
Hébergement - 390€ par personne
Restaurant et nourriture - 325€ par personne
Chien de traineaux - 155€ par personne
Motoneige - 95€ par personne
Rennes - 10€ par personne
Ski - 48,50€ par personne
Bowling - 19,50€ par personne
Equipements - 160€ par personne
= 2 169€ par personne hors dépenses personnelles
= 4 338€ pour deux pour 7 jours
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